王小凡教授在細胞信號轉(zhuǎn)導、DNA損傷與修復、腫瘤微環(huán)境等多個腫瘤相關(guān)領域均有重要建樹。他首先克隆了TGF-βIII型和II型受體,是TGF-β研究領域極為重要的發(fā)現(xiàn),并對TGF-β后來的研究產(chǎn)生了深遠的影響。他繼而對TGF-β及其介導的下游信號通路進行了深入系統(tǒng)的研究,發(fā)現(xiàn)多個重要的調(diào)控因子及其相關(guān)機制。包括最近發(fā)現(xiàn) 特定的 microRNA分子和分泌蛋白作為TGF-β信號轉(zhuǎn)導的中間載體而影響腫瘤微環(huán)境的分子機制。王小凡教授在TGF-β相關(guān)研究領域先后發(fā)表了130 多篇論文,其中在《Cell》,《Nature》,《Science》,《Genes & Dev》,《PNAS》等高水平雜志上發(fā)表20 余篇。從2006年起,他開始擔任國際上有重大影響的《生物化學期刊》(Journal of Biological Chemistry)的副主編,是JBC建刊百余年來的第一位亞裔副主編。在他擔任副主編期間,介紹和推薦了幾十位中國科技界領軍人物,包括兩院院士,先后進入《生物化學期刊》(Journal of Biological Chemistry)編委會,為擴大中國籍科學家在世界的影響做出了巨大貢獻。
從2007年起他被聘請為中國國務院僑辦海外專家咨詢委員會委員,并于2010年起被聘任為科技部重大科學計劃專家組成員,從而直接參與了對科研計劃評審過程中相關(guān)問題的許多改革工作。為了幫助建立一個學術(shù)專家主導的科研評估體系,從2008年開始由王小凡教授組織國際專家團隊,對中國科學院生命科學領域十多個研究所以及清華大學生命科學院、上海交通大學生命科學院與基礎醫(yī)學院,復旦大學醫(yī)學院,北京大學生命科學院,浙江大學生命科學研究院等大學學院,和中國醫(yī)學科學院進行了一系列的國際評估,為推動我國科研評價體制的改革做出了重要貢獻。